21 Escuadrilla de Escoltas
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A partir del año 1980 los cinco destructores de la clase Fletcher, D-21 a D-25, conocidos popularmente como los Los Cinco Latinos son transferidos a las Fuerzas de Vigilancia Marítima y se les destina a prestar servicio como patrulleros hasta ser dados de baja.
El D-21 Lepanto y el D-25 Jorge Juan son destinados a la Zona Marítima del Cantábrico, el D-22 Almirante Ferrándiz a la de Canarias, el D-23 Almirante Valdés a la del Mediterráneo y el D-24 Alcalá Galiano a la del Estrecho y se van cubriendo sus bajas por las corbetas de la clase Descubierta, según van siendo entregadas a la Armada, integrándose en la 21ª Escuadrilla de Escoltas, que es la nueva denominación de la unidad.
Componen la citada escuadrilla las corbetas Descubierta, Diana, Infanta Elena, Infanta Cristina, Cazadora y Vencedora, con numerales desde la F-31 a F-36 respectivamente.
Se les denomina popularmente Las Hormigas Atómicas por el poderoso armamento que portaban para lo limitado de su desplazamiento, a lo que se añadía la facultad de llevar cuatro motores diesel y dos hélices, de forma que se podía poner en marcha un motor a una hélice y así con variables, hasta los cuatro motores a las dos hélices, de esta forma en sus patrullas la autonomía se duplicaba, por lo que no necesitaban ser abastecidas tantas veces en el mismo tiempo que sus hermanas mayores.
De manera distinta a como se hizo con la insignia de la 21ª Escuadrilla de Destructores, en la de Escoltas no aparecen referencias a escudos de las unidades que la componen. Dada la circunstancia de que procede de la primera de las citadas, asumiendo idénticos cometidos y utilizando similar denominación, el diseño se elabora partiendo de la silueta de una de las corbetas, en cuya cubierta destacan las llamas de un incendio de entre las que sale o brota un Ave Fénix. Tras él un arco de medio punto con los colores de la enseña nacional (rojo y gualda), sobre el ave una corona real cerrada y bajo la nave una cartela con la leyenda 21ª ESCUADRILLA. Parece muy acertado el símil del Ave Fénix, « renaciendo de sus cenizas »
En el transcurso de unos años, las corbetas van siendo destinadas para realizar otros servicios como patrulleros, excepto la Diana a la que se designa como Buque de Mando para la Fuerza de Lucha Contraminas, con numeral M-11, cometido que aún hoy sigue desempeñando. El resto de corbetas pasan a depender orgánicamente de Fuerzas de Acción Marítima, como patrulleros y la 21ª Escuadrilla se desactiva el 18 de Diciembre de 2003.
De las doce unidades previstas en un principio, solamente se construyeron ocho de las cuales dos fueron transferidas a Egipto y una que fue encargada directamente por Marruecos.
En el adjunto resumen de la mencionada Escuadrilla, hemos querido presentar, en una sola vista, los elementos puramente gráficos de los buques que la integran.
Enmarcado de orla rectangular, con los colores de la enseña nacional, en el centro la silueta de una de las corbetas, a la que rodean los escudos de las unidades que componen la unidad, y bajo ella la leyenda Corbetas clase Descubierta con los nombres y numeral de cada nave.
Descubierta: Sobre un ancla en sentido vertical, dos misiles de su color, en aspa, y sobre todo ello el dibujo de una nave de tres palos con parte de las velas desplegadas, Sobre el conjunto corona real cerrada y en la parte inferior el nombre del navío.
Diana: Figura de Diana Cazadora, en actitud de disparar una flecha o saeta tensando un arco, rodeada la figura de una orla de cuerda. En la parte inferior, bajo la diosa, el emblema de la armada flanqueado por las cifras 1568 y 1979. En los laterales del escudo, a la izquierda del mismo la leyenda VIRGINEA MARIS SAGITA y a la derecha DIANA.
Infanta Elena: Sobre dos anclas, en aspa, de color negro, el escudo de España y bajo ellas una cartela con el nombre de la nave.
Infanta Cristina: Sobre una corona de hojas de laurel, una cruz pisana (con extremos terminados en punta de lanza) cargados de una flor de lis cada uno. Bajo la corona de laurel, dos espadas en aspa, cuyas puntas terminan en ancora, Sobre todo (en el centro) circulo cuartelado con las armas de castilla y león y un escusón (ovalo) con tres flores de lis sobre azul, todo ello rodeado por una orla circular de azul. Timbrado de corona real cerrada y, en la parte inferior, cartela el nombre del navío.
Cazadora: En campo de color azul, dos misiles de oro, colocados en aspa y sobre ambos un ancora vertical del mismo esmalte y, cargado todo el conjunto, de un águila de su color en actitud de vuelo. Timbrado de corona real cerrada y con el nombre de la nave en la parte inferior, todo ello rodeado de una orla ovalada de oro.
Vencedora: En campo azul un ancora vertical y sobre ella, dos misiles en aspa. En el centro una matrona alada, vestida de negro, portando en su mano derecha una corona de laurel. Representa a Niké, diosa griega de la victoria. Bajo las figuras el nombre de la nave. Todo ello envuelto en una orla dorada en forma de óvalo.
Dibujos y historial por Ariesmadrid.
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